Сначала о мифах, окружающих историю корабля.

Первое, о чем узнаешь, - оказывается, “Титаник”, самый большой корабль был не один. И он не был даже первым. Дело в том, что судоходная компания “Уайт Стар Лайн” приняла решение построить 3 корабля, для трансатлантических маршрутов. Эти корабли должны были стать самыми большими, самыми роскошными, и одними из самых быстрых пассажирских кораблей в мире. В начале века поток эмигрантов в Соединенные Штаты Америки постоянно возрастал, и их перевозка становилась довольно доходным бизнесом.

Первым в 1908 году был заложен “Олимпик” - корабль-близнец “Титаника”. А в марте 1909 началось строительство и самого “Титаника”. Оба корабля имели абсолютно одинаковые размеры. Их длина составляла, примерно 2 с половиной футбольных поля (точнее, 268 метров), а если корабли поставить вертикально, то они бы оказались выше небоскребов того времени. Их винты очевидцы сравнивали с гигантскими ветряными мельницами. Корабли класса “Олимпик” были самыми большими движущимися объектами, которые смогла создать человеческая мысль на то время.

Различия между ними были не очень велики, и внешне почти не заметными. На “Титанике” был добавлен металлический пояс на носу корабля, для защиты пассажиров от морских брызг, и окна одной из палуб имели несколько другую форму. Палубы также были переделаны для того, что бы перевозить большее количество грузов. Благодаря этому водоизмещение “Титаника” равнялось 52 250 тонн, а “Олимпика” - 52 200 тонн. Поэтому “Титаник” по праву можно было назвать самым тяжелым судном в мире. Корабли были настолько похожи один на другого, что их снимки часто путали. А большинство фотографий, изображающих интерьеры “Титаника”, на самом деле были сделаны на “Олимпике”! Просто на “Титанике” успели мало что запечатлеть, ведь он отправлялся лишь в свой первый рейс...

В связи с этим родилась даже фантастическая гипотеза о том, что “Титаник” был подмене “Олимпиком” и именно последний покоится на дне Атлантического океана на глубине 3812 метров. Интересующихся подробностями отсылаю к книге Р. Гардинера и Д. ван дер Вата “Загадка Титаника” М., 1996, откуда и почерпнуто нами большинство интересных фактов.

Английская пословица гласит: “Тот, кто приходит первым, тот получает все”. Поначалу все внимание публики, слава и восторги прессы доставались по праву первородства “Олимпику”. Именно его спуск на воду превратился в грандиознейшее событие, привлекшее внимание десятков тысяч людей. Все билеты на первый рейс “Олимпика” из Саутгемптона в Нью-Йорк были полностью проданы, чего нельзя сказать о первом и последнем рейсе “Титаника”. К счастью, корабль был заполнен лишь наполовину, и это в итоге уменьшило число возможных жертв катастрофы. Скорее всего, если бы не трагедия, унесшая 1500 жизней, то о “Титанике”, сегодня, наверное, мало кто бы помнил. Много ли наших современников вообще что-либо знают о существовании того же “Олимпика”, который проплавал до 1937 года, и несмотря на несколько небольших аварий заслужил прозвище “надежный старина”...

Однако в то время, спуск этих гигантских кораблей привлек такое внимание, которые в наше время можно сравнить лишь с восторгом от первых космических полетов. Кроме того, именно “Титаник” рекламировался, как самый пышный и роскошный корабль. Большой зал ресторана, который мог вместить 532 человека, напоминал интерьеры Версальского дворца, курительный салон был оформлен в стиле эпохи короля Якова I. Выбор блюд, предоставляемый в другом ресторане – “А ля карт” соответствовал стандартам таких шикарных лондонских ресторанов, как “Кафе Ройяль” или “Савой” - признанных образцов международной кухни с легким английским акцентом. Пассажиры могли прогуляться в зимнем саду, сыграть партию в сквош, и даже посетить турецкие бани. Слух публики ублажал прекрасный оркестр. На “Титанике” даже выходила ежедневная газета. Правда, все это удовольствие было очень и очень недешевым. Билет в первый класс стоил более 4000 долларов того времени. Для сравнения скажем, что матрос на “Титанике” получал 30-40 долларов в месяц!

Поэтому путешествие на таком корабле считалось чрезвычайно престижным. Дотошные газетчики подсчитали, что в тот трагический рейс отправилось 57 миллионеров, чей суммарный капитал составлял более 250 миллионов долларов начала века (с учетом инфляции сегодня эта сумма составила бы приблизительно 5 миллиардов долларов). Так что для эмигрантов, заполнивших каюты третьего класса они служили своеобразной воплощением “американской мечты”, а для владельцев “Титаника” - дополнительной рекламой.

Пассажиры в рейсе развлекались еще одной дорогой, и только что появившейся игрушкой – радио. Многие из них не отказывали себе в удовольствии послать знакомым “марконитограмму” – так тогда назывались радиограммы. 10 слов ее стоило 3 долларов, что по тем временам было недешево. Такое послание с середины Атлантического океана по престижности было куда солиднее, чем сегодня звонок через спутниковый телефон из каких- нибудь Багамских островов...

Корабли класса “Олимпик” были, безусловно, квинтэссенцией технических достижений XIX века. Поэтому, одно предположение, что такой технически оснащенный корабль может затонуть, казалось абсурдным. Хотя описание действия 15 водонепроницаемых перегородок, которые мгновенно опускались одним нажатием кнопки с капитанского мостика, в солидном судостроительном журнале “Shipbuilder” в 1911г. и сопровождалось фразой “Эта особенность делала судно практически непотопляемым”, но с легкой руки газетчиков пошла гулять фраза о “непотопляемом “Титанике”. Хотя ни сами строители судна, ни компания “Уайт Стар Лайн”, никогда, даже рекламируя корабль, не утверждали это, но, похоже, сами в него верили...

Мифы вокруг “Титаника” начали появляться вскоре после его гибели. Тогда и вспомнили о разных предсказаниях, роковых стечениях обстоятельств и прочих необъяснимых вещах.

Наконец, задумались и о подспудном смысле названия корабля. Как известно, титанами в греческой мифологии называли полубогов, которые подняли бунт против богов-олимпийцев, за что и были низринуты в Тартар. Среди титанов был и Океан...

А мрачных пророчеств, нашлось немало. В 1874 году американская поэтесса Макго Юлалеси написала погребальную песнь, в которой описывалось столкновение корабля с айсбергом, приведшее к гибели всех пассажиров. Еще более удивительным оказался мистический роман бывшего морского офицера Моргана Робертсона “Тщета” вышедший еще в 1898г., т.е. за 14 лет до трагедии “Титаника”. В нем рассказывалось об огромном английском(!) корабле, под названием “Титан”(!), который апрельской(!) ночью(!) столкнется с айсбергом(!) правым бортом(!) и затонет. Кроме того, длина судна, описанного в романе, составляла 800 футов (длина “Титаника” – 882 фута). Максимальная скорость, которую “Титан” мог развить – 24 узла (у “Титаника” она составляла тоже 24 узла). Как говориться, no comments...

Но жизнь придумала сюжет, который оказался еще более фантастичным. В 1866 английский мистик и спиритуалист Уильям Стид написал рассказ, в котором тоже рассказывалось о корабле, столкнувшемся с айсбергом, что привело к большим человеческим жертвам из-за нехватки спасательных шлюпок(!). А 10 апреля 1912 года он сам поднимется на борт “Титаника”, что бы отправиться в рейс, из которого никогда не вернется. Воистину, пути Господни неисповедимы...

Казалось, что какая то могущественная сила нанесла жестокий урок Человечеству, его самоуверенности. В древнегреческой трагедии было такое понятие – hubris, гордыня. Когда люди бросают вызов богам, то за это бывают жестоко наказаны – это один из основных лейтмотивов древнегреческой трагедии.

Гибель “Титаника” словно стала предвестником конца эпохи уютного и познаваемого мира, предвестником мировых войн и революций, Хиросимы и Чернобыля. Как и “советский “Титаник” – “Адмирал Нахимов”, был в цепи трагедий, предшествовавших распаду последней мировой империи – СССР.